Definición rápida
Delta-v es el cambio total de velocidad que una nave puede producir con su combustible. Se mide en metros por segundo (m/s) o kilómetros por hora.
Cada maniobra orbital — despegar, cambiar de órbita, frenar para entrar a la Luna, volver a Tierra — consume parte del delta-v disponible. Cuando se acaba, la nave queda en su trayectoria actual sin posibilidad de cambio.
Valores típicos por misión
| Misión | Delta-v requerido |
|---|---|
| Tierra → órbita baja (LEO) | 9.400 m/s |
| LEO → órbita geoestacionaria | 3.900 m/s |
| LEO → Luna (sobrevuelo) | 3.260 m/s |
| LEO → alunizaje + regreso | ~6.500 m/s |
| LEO → Marte (transferencia Hohmann) | 3.600 m/s |
| Marte superficie + regreso | ~10.000 m/s |
La ecuación del cohete
El delta-v depende exponencialmente de la relación entre masa total y masa vacía del cohete (la ecuación de Tsiolkovsky):
Δv = ve × ln(m₀/m₁)
Donde ve es la velocidad de escape del propulsor y m₀/m₁ es la relación de masas. La consecuencia: para misiones más lejos necesitas exponencialmente más combustible, lo que hace que Marte sea mucho más caro que la Luna.
Por qué Starship necesita repostar en órbita
Una sola Starship no tiene delta-v suficiente para Marte. Por eso SpaceX diseñó el sistema de repostaje en órbita: lanzar varias Starships "tanker" para rellenar la nave principal antes de partir. Detalle en Starship y el futuro del turismo.
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