Qué significa 1G, 3G y 6G
La G viene de gravity (gravedad). 1G equivale a 9,8 m/s², la aceleración gravitacional al nivel del mar. Es lo que experimentas ahora mismo sentado o de pie: tu cuerpo pesa lo que pesa.
Cuando un cohete acelera hacia arriba, el asiento empuja tu cuerpo hacia adelante con más fuerza de la normal. Si esa aceleración suma 2G totales, sientes el doble de tu peso. Si son 3G, sientes el triple. A efectos prácticos:
- 1G — gravedad terrestre normal. Tu cuerpo de 80 kg pesa 80 kg.
- 3G — sentirás 240 kg de peso aparente. Levantar el brazo requiere esfuerzo consciente.
- 6G — 480 kg de peso aparente. Sin traje ni entrenamiento, la sangre colapsa hacia los pies y la visión se vuelve gris en segundos.
La posición del asiento importa mucho. En los cohetes turísticos, los pasajeros van reclinados con las G empujando de espalda al pecho (posición "eyeballs in"), que es la más tolerable. La peor es de pies a cabeza (G positivas de pie): ahí el umbral de inconsciencia baja drásticamente.
Cuántas G en cada tipo de vuelo espacial
No todos los vuelos generan las mismas cargas. La tabla siguiente recoge los valores aproximados para los principales vehículos del turismo espacial actual:
| Vehículo | G en ascenso | G en descenso/reentrada |
|---|---|---|
| Blue Origin New Shepard | ~3G | ~5G (frenado brusco en paracaídas) |
| Virgin Galactic SpaceShipTwo | ~3,5G | ~6G (reentrada de alta inclinación) |
| SpaceX Crew Dragon | ~4G (Falcon 9) | ~4G (reentrada guiada) |
| Falcon 9 carga máx. | ~3G | N/A (no tripulado) |
El New Shepard tiene un pico de G alto en el descenso porque los cohetes retropropulsivos frenan la cápsula en los últimos metros a gran velocidad. El Virgin Galactic genera las G más altas del turismo suborbital durante la reentrada planeada, que es el momento más físicamente exigente del vuelo.
G-LOC: cuándo las G te dejan inconsciente
G-LOC (G-induced Loss Of Consciousness) es la pérdida de consciencia por exceso de aceleración positiva. Ocurre cuando la sangre se drena del cerebro hacia las extremidades inferiores más rápido de lo que el corazón puede compensar.
Los pilotos de combate trabajan habitualmente entre 7G y 9G en maniobras extremas. Usan trajes anti-G que comprimen mecánicamente piernas y abdomen para empujar sangre hacia el torso. Incluso con traje, a 9G sostenidos el margen de consciencia es de apenas 5-10 segundos sin técnica de tensión muscular activa.
Para un astronauta civil, el límite práctico sin entrenamiento intensivo es de unos 6G durante pocos segundos. Por eso las empresas de turismo espacial limitan el perfil de vuelo y exigen entrenamiento en centrífuga para los vuelos más exigentes como los de Crew Dragon. La centrífuga simula exactamente estas cargas antes del vuelo real y enseña la técnica de contracción muscular que retrasa el G-LOC.
Si quieres saber si tu cuerpo aguanta estas cargas, consulta los requisitos físicos para el vuelo espacial: cada empresa tiene umbrales distintos.
G negativas: cuando el cuerpo queda sin sangre en los pies
Las G negativas ocurren cuando la aceleración es opuesta a la gravedad: el cuerpo se empuja hacia arriba (hacia la cabeza) en lugar de hacia abajo. Provocan el efecto contrario al G-LOC clásico: la sangre fluye en exceso hacia el cerebro y los ojos, generando lo que los pilotos llaman "visión roja" o red-out.
Durante una reentrada suborbital como la del New Shepard o el SpaceShipTwo, el perfil de desaceleración puede incluir breves momentos de G negativas — generalmente por debajo de -1G y durante menos de dos segundos — cuando la cápsula pasa de la fase de máxima desaceleración a la fase de caída libre relativa. No son peligrosas a esos niveles, pero la sensación es completamente nueva para cualquier pasajero sin experiencia aeronáutica previa.
La combinación de G positivas durante el ascenso, microgravedad en el apogeo y G negativas fugaces en la reentrada comprime en 10 minutos una experiencia que el cuerpo humano nunca ha conocido evolutivamente. Es, literalmente, la experiencia física más extrema que puede vivir un civil.
Si quieres seguir explorando, vuelve al glosario completo o sumérgete en las curiosidades del espacio.