Definición rápida
En una órbita elíptica alrededor de la Tierra:
- Apogeo (del griego apó-gē, "lejos de la Tierra"): punto más alto, máxima distancia.
- Perigeo (de perí-gē, "cerca de la Tierra"): punto más bajo, mínima distancia.
Cuando los dos valores son iguales, la órbita es circular (caso ideal raro en la práctica).
Ejemplos reales
| Vehículo / órbita | Perigeo | Apogeo |
|---|---|---|
| ISS | ~400 km | ~415 km |
| Crew Dragon (rumbo a ISS) | 200 km | 400 km |
| Polaris Dawn (récord civil) | 190 km | 1.408 km |
| Hubble | 540 km | 540 km |
| Geoestacionaria | 35.786 km | 35.786 km |
| Órbita lunar de Apolo | ~110 km (sobre Luna) | ~315 km |
Por qué importa para el turismo espacial
El cambio entre apogeo y perigeo determina la velocidad y experiencia de la nave. En el perigeo se va más rápido (~28.500 km/h en órbita baja), en el apogeo más lento. Las "ventanas de observación" desde la cápsula son más espectaculares cerca del perigeo, donde la Tierra ocupa más campo visual.
Polaris Dawn estableció en 2024 el récord civil de apogeo: 1.408 km, la altitud más alta de un vuelo tripulado desde Apolo 17 (1972). Esa decisión se tomó precisamente para experimentar la curvatura desde una vista distinta.
Si quieres seguir explorando, vuelve al glosario completo o sumérgete en las curiosidades del espacio.