Definición rápida
EVA = Extra-Vehicular Activity. Cualquier actividad fuera de la nave o estación, en el vacío del espacio, con traje presurizado autónomo. Incluye paseos sobre la Luna, en órbita y futuras EVAs en Marte.
Cómo funciona
- Preparación: el astronauta respira oxígeno puro 4 horas antes para purgar nitrógeno (evita "el bend", como los buzos).
- Esclusa de aire: el módulo de salida se despresuriza gradualmente.
- Salida: el astronauta se conecta a la estación con cables de seguridad y un SAFER (mochila de propulsión de emergencia).
- Trabajo: típicamente 6-8 horas para mantenimiento, instalación de módulos, reparaciones.
- Regreso: vuelve a la esclusa, repressuriza, se quita el traje (45 minutos).
Riesgos reales
- Micrometeoritos: una partícula de 1 mm a 10 km/s perfora el traje.
- Fugas de oxígeno: 30-60 segundos de margen antes de pérdida de conciencia.
- Despresurización: el cuerpo no estalla (mito) pero los pulmones colapsan rápido.
- Frío/calor: -157°C en la sombra, +121°C al sol. El traje regula con líquido refrigerante.
- Radiación: especialmente durante tormentas solares.
Cifras y hitos
Hasta 2026 se han realizado más de 270 EVAs en órbita terrestre, principalmente en la ISS. Récords:
- Primera EVA: Alexei Leonov, 1965 (12 minutos).
- EVA más larga: 8 horas 56 minutos, Susan Helms y James Voss, 2001.
- Total de horas EVA: ~1.700 horas humanas en órbita.
- Primera EVA 100% civil: Polaris Dawn (Jared Isaacman y Sarah Gillis), septiembre 2024.
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