Definición rápida
En un sistema de dos cuerpos grandes que orbitan entre sí (por ejemplo Sol-Tierra), hay 5 puntos de equilibrio gravitatorio donde un objeto pequeño experimenta la fuerza neta justa para acompañar el movimiento del sistema sin propulsión adicional. Se llaman L1, L2, L3, L4 y L5.
Los descubrió matemáticamente Joseph-Louis Lagrange en 1772.
Los 5 puntos del sistema Sol-Tierra
| Punto | Posición | Distancia desde la Tierra | Uso |
|---|---|---|---|
| L1 | Entre Sol y Tierra | 1,5 millones km | SOHO, observatorios solares |
| L2 | Detrás de la Tierra (lado opuesto al Sol) | 1,5 millones km | James Webb, Euclid, Gaia |
| L3 | Lado opuesto del Sol (oculto) | ~300 millones km | Inestable, no se usa |
| L4 | 60° por delante en la órbita terrestre | ~150 millones km | Misiones STEREO |
| L5 | 60° por detrás en la órbita terrestre | ~150 millones km | Asteroides troyanos |
Por qué L2 es famoso (James Webb)
L2 es ideal para telescopios profundos por dos razones:
- El Sol, la Tierra y la Luna están todos en la misma dirección desde L2, así que un escudo solar puede bloquearlos a la vez.
- El telescopio puede mirar en cualquier otra dirección sin contaminación lumínica.
El James Webb Space Telescope (JWST) está en L2 desde 2022. Su escudo solar de 5 capas mantiene los espejos a -233°C, permitiendo observar el infrarrojo profundo.
Estaciones futuras en L2 lunar
El sistema Tierra-Luna también tiene puntos de Lagrange. L2 lunar está detrás de la Luna desde la Tierra, y es la ubicación elegida para el Lunar Gateway, la primera estación espacial cislunar (programa Artemis de NASA).
Cuando esté operativa hacia 2028-2030, será un punto de tránsito para misiones a la superficie lunar y, eventualmente, a Marte. Más detalle en el futuro del turismo espacial.
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