Definición rápida
La velocidad orbital es la velocidad horizontal que un objeto necesita para mantener una órbita estable alrededor de un cuerpo (Tierra, Luna, Sol, etc.). Si va más despacio, cae. Si va más rápido, sube de órbita. Si va mucho más rápido, escapa de la gravedad del cuerpo.
El experimento mental de Newton
Imagina un cañón en lo alto de una montaña. Si disparas una bala con poca velocidad, cae cerca. Con más, cae más lejos. Si disparas con la velocidad orbital exacta, la bala cae durante toda la vuelta al planeta y vuelve al cañón por detrás. Eso es exactamente lo que hace la ISS.
Más detalle en qué es la gravedad cero.
Velocidades por altitud
| Altitud | Velocidad orbital | Período |
|---|---|---|
| 200 km | ~28.000 km/h | 88 min |
| 400 km (ISS) | ~27.600 km/h | 92 min |
| 800 km | ~27.000 km/h | 100 min |
| 2.000 km | ~24.700 km/h | 127 min |
| 20.000 km (GPS) | ~14.000 km/h | ~12 h |
| 35.786 km (GEO) | ~11.000 km/h | 24 h |
| 384.000 km (Luna) | ~3.700 km/h | ~27 días |
Cuanto más alta la órbita, más lento hay que ir.
Velocidad de escape
Si superas la velocidad orbital, subes de órbita. Si superas la velocidad de escape, te liberas de la gravedad del cuerpo y te vas:
- Velocidad de escape desde la superficie terrestre: 40.270 km/h (11,2 km/s).
- Velocidad de escape desde la Luna: 8.568 km/h.
- Velocidad de escape desde el sistema solar (desde la Tierra): ~152.000 km/h.
Las naves Voyager 1 y 2 superaron las tres y están saliendo del sistema solar.
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